بمناسبة اليوم الدولي لمكافحة العواصف الرملية في 12 تموز، أعلنت الجمعية العامة للأمم المتحدة تخصيص عقد 2025 – 2034 لمكافحة الظاهرة، ووصفتها بتحدٍّ عالمي ناجم عن تغيّر المناخ وتدهور الأراضي.
ووفق المنظمة العالمية للأرصاد الجوية، تنقل العواصف سنويًا نحو ملياريْ طن من الغبار إلى الغلاف الجوي، يأتي 80% منها من شمال أفريقيا والشرق الأوسط، مما يؤدي إلى 7 ملايين وفاة مبكرة سنويًا، إضافة إلى أضرار اقتصادية وزراعية وبيئية.
وقدّرت رولا دشتي، وكيلة الأمين العام، تكلفة العواصف في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بـ150 مليار دولار سنويًا، مشددة على ضرورة دمجها في السياسات الوطنية والدولية، مؤكدة أن “الحلول موجودة، لكنها تحتاج تمويلاً وإرادة جماعية”.
يعد العراق من أكثر الدول تأثرًا، حيث شهد عام 2023 نحو 158 يومًا من العواصف الترابية، مع خسائر تقدر بمليون دولار يوميًا. ورغم إطلاق الحكومة العراقية مبادرات لزراعة الأشجار ومكافحة التصحر، فإن التنفيذ ما زال ضعيفًا بحسب المراقبين.