وأعلنت “ناسا” لاحقاً أن السبب يعود إلى نيزك سريع انفجر في الغلاف الجوي فوق شمال شرق أوهايو، ما أحدث موجات صدمة هزت المنازل في الولاية ومناطق مجاورة.
ووقعت الحادثة نحو الساعة التاسعة صباحاً بالتوقيت المحلي، بعدما شاهد السكان كرة نارية لامعة تعبر السماء قبل سماع الدوي مباشرة. وأوضحت الوكالة أن النيزك كان يبلغ قطره نحو 1.8 متر، ووزنه حوالى 7.7 أطنان، فيما بلغت سرعته نحو 72 ألف كيلومتر في الساعة، وقد رُصد على ارتفاع 80 كيلومتراً فوق بحيرة “إري”.
وقال بيل كوك من مكتب بيئة النيازك في “ناسا” إن الكرة النارية قطعت مسافة 55 كيلومتراً في الغلاف الجوي العلوي قبل أن تتفكك.
وأدى التفكك إلى إطلاق طاقة تعادل 250 طناً من مادة “تي إن تي”، فيما أظهرت التحليلات أن النيزك انقسم على مرحلتين، ما زاد من قوة الموجات الصدمية. وتلقت جمعية النيازك الأميركية نحو 140 بلاغاً من 10 ولايات إضافة إلى كندا.
وأشارت “ناسا” إلى أن معظم النيزك احترق في الغلاف الجوي، بينما قد تكون شظايا صغيرة سقطت في جنوب مقاطعة ميدينا، من دون العثور عليها حتى الآن. كما أوضحت أن هذه الظاهرة طبيعية، لكن حجم النيزك وسرعته جعلاه مرئياً ومسموعاً بوضوح. (روسيا اليوم)