لطالما جرت نقاشات علمية عديدة وأجريت أبحاث ودراسات حول عدد الساعات المثالية للنوم والتي يحتاجها الإنسان لكي يضمن حياة صحية سليمة خالية من الأمراض.
وفي آخر هذه الدراسات، اكتشف العلماء أن النوم الليلي لمدة تقل عن 6.4 ساعة أو تزيد عن 7.8 ساعة يمكن أن يسرع التغيرات المرتبطة بالتقدم في السن ويزيد من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة.
وعادة يرتبط الأرق وقلة النوم بأمراض عديدة. ويشير العلماء إلى أن الحرمان من النوم يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب، واضطرابات القلق، والنوع الثاني من داء السكري، وارتفاع مستوى ضغط الدم، وأمراض القلب والأوعية الدموية. وغالباً ما ترتبط اضطرابات النوم بأمراض الرئة والجهاز الهضمي.
ووفقا لجونهاو وين، يلعب النوم دوراً أساسياً في الحفاظ على وظائف الجسم، فخلال ساعات النوم، تتم استعادة عمليات الأيض ومنظومة المناعة والعديد من العمليات الداخلية الأخرى التي تؤثر على الصحة وطول العمر عافيتها.
ويؤكد الباحثون أن قلة النوم ليست السبب المباشر للأمراض، بل قد تكون في كثير من الأحيان مؤشراً مبكراً على وجود مشكلات صحية مخفية.