كشفت دراسة تحليلية حديثة شملت مراجعة 14 دراسة رصدية وأكثر من 11 ألف مشارك، عن وجود ارتباط محتمل بين الاستهلاك المفرط للفلفل الحار وزيادة خطر الإصابة بسرطانات الجهاز الهضمي، وفي مقدمتها سرطان المريء، بنحو ثلاثة أضعاف مقارنة بالأشخاص الأقل استهلاكاً له.
وأوضح الباحثون أن مركب “الكابسيسين”، المسؤول عن الطعم اللاذع في الفلفل الحار، قد يتسبب في تهيج متكرر لبطانة المريء عند تناوله بكميات كبيرة، مما يرفع احتمالية التأثير على الأنسجة مع مرور الوقت.
ورغم هذه النتائج، أكد الخبراء أن الدراسة لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة، مشيرين إلى تدخل عوامل أخرى كالترتيب الجيني والارتجاع المريئي والتدخين، داعين إلى الاعتدال في استهلاكه دون الحاجة إلى الامتناع التام عنه.