اكتشف علماء أن سطح الجليد لا ينتقل مباشرة من الحالة الصلبة إلى تكوّن طبقة شبه سائلة، بل يمر أولًا بمرحلة وسطية غير معروفة سابقًا تُسمّى الطبقة اللا بلورية.
وباستخدام مزيج من مجهر القوة الذرية وتقنيات التعلم الآلي مع محاكاة جزيئية، تبيّن أن جزيئات الماء على سطح الجليد تفقد ترتيبها البلوري المنتظم قبل الذوبان، مع بقائها أقرب إلى الصلب من السائل.
هذا الاكتشاف يفسّر بشكل أدق ظاهرة الذوبان المبكر التي حيّرت العلماء منذ القرن التاسع عشر، وله أهمية في فهم الاحتكاك على الجليد والتفاعلات الكيميائية في البيئات المتجمدة، سواء في الطبيعة أو التطبيقات العلمية.