تُعد أسطورة “عروس النيل” واحدة من أكثر الحكايات الشائعة في الفلكلور المصري، إذ تدور حول إلقاء فتاة جميلة تزين كعريسة في مياه نهر النيل كل عام لفيضانه وإرضاء الآلهة، غير أن أصل هذه القصة يمزج بين التراث الشعبي والروايات التاريخية المتضاربة.
وترجع جذور هذه الحكاية إلى معتقدات يرتبط بعضها بالعهد الفرعوني، حيث كان النيل يُقدس كرمز للحياة والخصوبة، إلا أن المؤرخين والآثاريين يؤكدون عدم وجود أي وثيقة أو جدارية فرعونية تُثبت تقديم قربان بشري حي للنهر، وأن ما كان يُلقى لا يتعدى دمى خشبية أو حجرية أو قرابين من الطعام والزهور خلال الاحتفالات.
وتجددت شهرة الأسطورة مع روايات تاريخية متأخرة، أبرزها ما ذُكر عن توقف الفيضان عقب الفتح الإسلامي لمصر حتى ألغى الفاتحون هذه العادة، وهي القصة التي استمرت في الذاكرة الشعبية وتناولتها الأعمال الفنية والسينمائية، لتتحول مع الوقت من مجرد طقس رمزي قديم إلى إحدى أشهر الأسطوريات التاريخية.