وتأتي هذه العملية البالغة تكلفتها 30 مليون دولار بعد أن تسبب النشاط الشمسي الكثيف مؤخراً في هبوط مدار التلسكوب بشكل حاد، ما هدد بإنهاء مسيرة المرصد المستمرة منذ عام 2004 في رصد أعنف الانفجارات الكونية وأشعة غاما.
وتعتمد الخطة على الاستعانة بشركة “كاتاليست سبيس تكنولوجيز” لإطلاق مركبة روبوتية مخصصة ذات أذرع آلية تتولى ملاحقة التلسكوب بدقة ودفعه إلى مدار أعلى وأكثر استقراراً.
ومن المقرر إطلاق المهمة خلال هذا الأسبوع عبر صاروخ “بيغاسوس” المحمول جوّاً من طائرة فوق جزر مارشال في المحيط الهادئ، وسط آمال بأن تفتح هذه التجربة الجريئة الباب مستقبلاً لإنقاذ تلسكوبات أخرى تواجه المصير ذاته مثل تلسكوب “هابل”.