وسارعت دول في حلف «الناتو» إلى إخراج مقاتلات MiG-29 القديمة من الخدمة، فيما انتقلت سلوفاكيا إلى F-16 الأميركية، واتجهت بولندا إلى منصات غربية أحدث.
وفي المقابل، توسع الاعتماد الأوروبي على مقاتلات F-35، التي اختارتها دول بينها ألمانيا وسويسرا وبلجيكا والدنمارك والنرويج وإيطاليا وهولندا والتشيك واليونان ورومانيا. وتضم قائمة المشاركين الأوروبيين في البرنامج 13 دولة.
ويعني هذا التحول تراجع الاعتماد على روسيا في قطع الغيار والصيانة والتحديث والتدريب، خصوصًا لدى دول أوروبا الشرقية، مقابل اندماج أكبر في منظومة الناتو.
كما يشكل الأمر ضربة لصناعة الطيران العسكري الروسية، مع تقلص أسواق مقاتلات MiG وSukhoi وتراجع الطلب على خدمات صيانتها وتحديثها.
وبحسب بيانات الشركة المصنعة، تجاوز عدد مقاتلات F-35 العاملة حول العالم 1150 طائرة، فيما تخطت ساعات طيرانها مليون ساعة.
ومع دخول بولندا وفنلندا إلى منظومة F-35، يتعزز اعتماد الجناحين الشرقي والشمالي للناتو على مقاتلة شبحية موحدة، بما يدعم العمليات والتدريبات المشتركة بين دول الحلف.